Una de las cosas que escuchará mucho de los fumadores es que el 70% de los fumadores quieren dejar de fumar. si realmente habla con fumadores probablemente escuchará una respuesta muy diferente. la mayoría de ellos no quiere dejar de fumar, porque la verdad es que disfrutan de fumar. saben que deben dejar de fumar, porque fumar es indiscutiblemente malo para su salud, pero eso no es lo mismo que realmente querer. si los científicos anunciaran el día de mañana que lo hicieron todo mal y que fumar era completamente seguro, puedes apostar a que nadie estaría interesado en dejarlo. el atractivo deel calor no quemaproductoses que, potencialmente, pueden ofrecer el placer de fumar sin la mayoría de los riesgos para la salud. eso plantea una pregunta crucial: ¿qué tan seguros son realmente los productos de hnb?

la respuesta corta es que simplemente no lo sabemos. hnb no es exactamente nuevo, pero para estar seguros de cuán seguro es, necesitaríamos ver qué sucedió cuando un gran número de personas usaron los productos durante algunas décadas. por otro lado podemos hacer algunas estimaciones bastante buenas basadas en lo que sabemos sobre ellas, y por supuesto, lo que sabemos sobre los cigarrillos.

la mayoría de los medios que informan sobre el humo del cigarrillo habla sobre la nicotina, que en realidad no es un problema de salud, y el alquitrán. algunos activistas antitabaco también distribuyen gráficos que enumeran una docena de ingredientes del humo, generalmente con afirmaciones alarmantes sobre en qué más se utilizan. "formaldehído, que se encuentra en el fluido de embalsamamiento", por ejemplo. obviamente nunca mencionan que el formaldehído también se encuentra en las frutas, verduras y todo lo demás que comemos, además de que nuestros propios pulmones lo fabrican, pero es bastante efectivo como táctica de miedo.

por una vez, sin embargo, en realidad están subestimando el verdadero problema. desde el punto de vista de la toxicología, el humo del cigarrillo es horrendo. los científicos ni siquiera están seguros de cuántos químicos diferentes realmente contiene: son al menos 4.000 y podrían ser más del doble. Se sabe que más de 40 de estos causan cáncer. varias fuentes dicen que entre 200 y 400 de los otros son tóxicos, pero eso en realidad no significa mucho; cualquier cosa es tóxica en dosis suficientemente altas.

no se sabe mucho acerca de la química deel calor no quema el vaporporque no se ha estudiado mucho a medida que los productos se vuelven más populares, que probablemente cambien rápidamente, porque los investigadores comenzarán a interesarse. es probable que gran parte de su investigación se utilice para crear titulares alarmistas, como hemos visto con los cigarrillos electrónicos, pero los datos reales serán útiles. sin embargo, ya podemos decir, con mucha confianza, que el contenido del vapor será mucho menos dañino que el humo del cigarrillo.

el punto entero del calor no se quema, como su nombre lo indica, es que el tabaco no está siendo quemado. es el proceso de combustión el que crea todos los productos químicos más peligrosos, y al evitar que la tecnología hnb garantice una experiencia mucho más segura. muchos de los químicos encontrados en el humo del cigarrillo van a estar en el vapor en niveles mucho más bajos; mucho más no estará allí en absoluto. echemos un vistazo a algunos de los principales productos químicos que se encuentran en el humo:

nicotina

la nicotina tiene mucha mala prensa, pero eso se debe principalmente a que el público la asocia fuertemente con el tabaquismo. alrededor de la mitad del público británico, y casi la cuarta parte de los médicos, creen que la nicotina causa cáncer en los fumadores. no lo es no hay evidencia de que la nicotina cause cáncer en humanos. no hay evidencia de que cause enfermedad cardíaca tampoco. cuando inhalas nicotina, provoca un aumento a corto plazo de la presión arterial, lo que no suena bien, pero el uso a largo plazo en realidad reduce la presión arterial, lo que es bueno para tu salud. La nicotina también ayuda a la memoria y la concentración, puede retrasar o detener el deterioro mental relacionado con la edad, reduce los síntomas de la colitis ulcerosa y se está investigando como un tratamiento para el Alzheimer y la enfermedad de Parkinson. tampoco es "tan adictivo como la heroína o la cocaína". ese reclamo se está haciendo mucho, pero toda la investigación actual no lo respalda.

no te preocupes por la nicotina

alquitrán

los fumadores están familiarizados con el alquitrán. es una sustancia pegajosa y aceitosa que tiñe los filtros de los cigarrillos y deja un depósito amarillento en cualquier cosa que esté constantemente expuesta al humo. el humo en sí mismo está cargado con diminutas gotitas y la mayoría ingresa en sus pulmones. estas son malas noticias. a pesar de lo que dicen algunos sitios antitabaco, el alquitrán no es lo que se usa en las carreteras. eso es betún, un subproducto de la refinación de petróleo. en cambio, es una mezcla de compuestos orgánicos parcialmente quemados del tabaco, y es lo que contiene la mayoría de los químicos que causan cáncer. no está claro cuánto alquitrán hay en el vapor por el calor que no se quema, pero si hay alguno, probablemente no sea demasiado. la eliminación de la mayoría o la totalidad del alquitrán reduce drásticamente el riesgo de cáncer.

monóxido de carbono

aunque no recibe mucha atención, el monóxido de carbono es probablemente el componente más letal del humo del cigarrillo. es un gas producido cuando todo lo que contiene carbono se quema de manera ineficiente, y es uno de los asesinos más efectivos que existen.

normalmente, las moléculas de hemoglobina en su sangre transportan oxígeno por todo su cuerpo, pero el monóxido de carbono es mucho mejor para la hemoglobina que el oxígeno, por lo que si lo está inhalando, la capacidad de su sangre para transportar oxígeno se reduce. si inhalas lo suficiente, perderás el conocimiento y morirás, y una de las cosas que hace que el monóxido de carbono sea tan peligroso es que generalmente hay pocos síntomas, por lo que las víctimas ni siquiera notan que están siendo envenenados. en dosis más pequeñas, obliga al corazón y a los pulmones a trabajar más, lo que genera estrés en el sistema circulatorio. esto daña y endurece las arterias y puede provocar una enfermedad cardíaca mortal.

debido a que el monóxido de carbono es un producto de combustión, no lo encontrará en el vapor de hnb. esto probablemente hace una diferencia aún más masiva que la falta de alquitrán.

así que quizás no sepamos con exactitud qué tan seguro es hnb por un tiempo, pero el hecho de que hay poco o nada de alquitrán, y no dióxido de carbono, en el vapor significa que definitivamente es mucho más seguro que fumar y posiblemente tan seguro comocigarrillos electrónicos. si ya eres fumador, hay mucho que ganar, y nada que perder, al cambiar al calor no se quema.